Nato nel 1948 a Sent, in Svizzera, Not Vital vive e lavora tra la sua città natale, Pechino e Rio de Janeiro. È cresciuto tra le montagne e le foreste della valle dell’Engadina, vicino al confine tra Svizzera, Austria e Italia, ma ha trascorso gran parte del suo tempo viaggiando e vivendo in luoghi come Cina, Niger, Italia, Indonesia e Stati Uniti. Ha studiato arti visive all’Université Expérimentale de Vincennes, a Parigi, nel 1968-71 e si è trasferito a New York nel 1974, dove ha iniziato la sua carriera artistica. Nel 2003, Vital ha creato una fondazione ad Ardez, un piccolo villaggio storico dell’Engadina, con l’obiettivo di preservare i beni culturali della valle e di creare un parco di sculture locale.
Not Vital produce dipinti, disegni, grafica e lavori fotografici, ma la maggior parte delle sue opere sono sculture, installazioni e interventi, realizzati preferibilmente con materiali naturali.
L’arte di Vital si ispira al suo stile di vita nomade e alle esperienze di viaggio in tutto il mondo, riflettendo sulle abitazioni, la natura e gli animali, e sulle relazioni tra scultura e architettura. Esplorando i confini tra forme astratte e figurative, il suo lavoro è caratterizzato da un rapporto particolarmente intimo con i materiali, tra cui gesso, acciaio, marmo, ceramica e materia organica. Collabora spesso con abili artigiani di tutto il mondo, dai tagliatori di acciaio di Pechino ai soffiatori di vetro di Murano, dagli argentieri tuareg ai cartai del Bhutan. La fisicità del suo approccio, unita a un’innata comprensione delle proprietà essenziali dei materiali scelti, si traduce in opere visivamente stimolanti, spesso destabilizzanti per le loro dimensioni e la loro presenza.